Hoy he decidido rendir un homenaje al café y a los cafés. Yo diría que esta bebida podría considerarse como el emblema de la verdadera “alianza de civilizaciones“. Pregunto: ¿qué país desconoce hoy totalmente la existencia y el disfrute del café ? Además, teniendo en cuenta la etapa de prohibiciones que estamos viviendo: se prohíbe el tabaco, la semi-prohibición del alcohol (“Si bebes , no conduzcas”) ; se prohíben los bollos industriales y la comida-basura., etc.

Antecedentes del café:

En el inicio de toda empresa humana que ha tenido importancia hay una leyenda. El origen del café no ha sido una excepción. Una leyenda conocida por musulmanes y cristianos, habla de que en una ocasión en que el Profeta estaba enfermo, el ángel Gabriel le devolvió la salud y la fuerza viril, ofreciéndole una bebida negra como la gran Piedra Negra que hay en La Meca.

Como esta leyenda corren otras muchas que subrayan la importancia que se le ha atribuido al café a lo largo de la historia humana. Es fácil confundirse con el origen del verdadero café, pero parece claro que las plantas del Café son originarias de la antigua Etiopía. Pero los grandes propagadores del café fueron los holandeses , que explotaron grandes plantaciones del mismo en sus colonias de Ceilán e Indonesia. En tres siglos el café ha pasado de ser casi desconocido a convertirse en una bebida universal que Bach, Balzac, Beethoven, Goldoni, Napoleón, Rossini, Voltaire y otros muchos personajes de la historia han consumido en grandes cantidades y elogiado desmesuradamente.

Antecedentes de los cafés:

El antecedente de los cafés españoles parece estar en los “mentideros”, remontándonos para ello al siglo XVII, pero el antecedente más claro es la “botillería”. A diferencia de ésta, el Café tuvo a comienzos del siglo XIX un carácter más permanente y no transitorio. A. Bonet, en su discurso leído ante la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, los define como: “Centros de reunión y discusión que acaban convirtiéndose en verdaderos Clubes con gran influencia en la opinión pública y en los Gobiernos”.

Café del Príncipe: De todos los cafés existentes en Madrid por los años 1830 y 31, el más destartalado, sombrío y solitario era, sin duda alguna, el que, situado en la planta baja de la casita contigua al teatro del Príncipe, se pavoneaba con el mismo título, aunque ni siquiera tenía entonces comunicación con el coliseo. -Esta salita, pues, de escasa superficie, estrecha y desigual (que es la misma que hoy se halla ocupada por la contaduría del teatro Español), estaba a la sazón, en su cualidad de café, destituida de todo adorno de lujo, y aun de comodidad. .

Y, sin embargo, entre aquellas estrechas paredes se reconcentró lo más vital de nuestra sociedad, hasta que, rebasando sus límites, partió de ellas el rayo luminoso que había de cambiar por completo la faz de nuestra vida intelectual. -De allí, de aquel modesto tugurio, salió la renovación o el renacimiento de nuestro teatro moderno; de allí surgieron el importantísimo Ateneo científico; de allí el brillante Liceo artístico, el Instituto, y otras varias agrupaciones literarias; de allí la renovación de las academias, de la cátedra y de la prensa periódica; de allí los oradores parlamentarios y los fogosos tribunos, que promovieron, en fin, una completa transformación social. Así lo cuenta Mesoneros Romanos en “Memorias de un Sesentón”

El café de Fornos se inauguró el 21 de julio de 1870, por el empresario José Manuel Fornos (ayuda de cámara del Marqués de Salamanca). La inauguración fue documentada por el mismo Gustavo Adolfo Bécquer en la revista «La Ilustración de Madrid» artículo en el que se destaca con fotografías el fenomenal techado del local, obra de Manuel Vallejo así como los decoradores Terry y Busato. Los cuatro cuadros principales de Vallejo eran alegorías al té, al café, el chocolate y finalmente a los licores y los helados. La inauguración fue un acontecimiento en Madrid. debido a que la decoración era lujosa, al estilo Luis XVI.

El viejo Fornos, con sus bronces artísticos, sus zócalos de caoba y sus techos pintados por Sala y por Mélida, ofrecía no sabemos qué de suntuario y de frívolo, de distinguido y de escandaloso, de aristocrático y de bohemio, que, según el momento del día, invitaba a sus clientes a la contemplación silenciosa o acicateaba su regocijo. Cual si hubiese heredado partículas del espíritu de los dos últimos edificios que le precedieron en aquel sitio, el Fornos inolvidable de nuestra juventud tenía conjuntamente mucho de teatro y algo de iglesia. Eduardo Zamacois

El café noventayochista por excelencia fue Fornos. Ubicado en la calle de Alcalá, esquina a Virgen de los Peligros, cerró sus puertas en 1908.

El Café de Platerías, que según parece existió en la calle Mayor de Madrid, fue un lugar como muchos otros del Madrid de finales del siglo XIX, cuando Alfonso XII se llevaba bien con los toreros Frascuelo y Lagartijo y Julián Gayarre cantaba en el Teatro Real. Y poco más puedo decir porque si quieres publicar cada semana , te queda poco tiempo para investigar y algunos temas se resisten a ofrecer sus datos históricos y tienes que contentarte con ofrecer un guiño nostálgico, como en esta ocasión. Sea como sea, el Café de Platerías sigue vivo en la memoria de muchos españoles por la canción “Tarde de Otoño en Platerías”, que se encargó de actualizar “El Consorcio” Esta canción la cantaba mi madre que, dicho sea de paso, entonaba muy bien.:

La tarde clara/ [de] otoño madrileño/ que en Platerías tomaba yo café./ Con tu vestido gris/ entrar en el salón te vi / y al verte tan bonita/ me puse junto a ti.

La tarde moría en los espejos/ soñaba el amor en los divanes/ y todo yo temblé/ en el momento aquel, mi bien /que todo ruboroso/ mi amor te declaré.

Tarde de otoño/ llena de sol de Madrid/ café de mis sueños/ donde mi amor encontré./

Ay, 1800, qué lejos ya estás de mí./ Todo pasó como una luz / que yo apagué./

Tarde de otoño llena de sol de Madrid.

Alfonso XII volvía de los toros /Julián Gayarre cantaba en el real /y yo en aquel café/

gustoso te cité[,] mi bien/ y sueños de ilusiones/ inquieto te esperé.

Las luces de gas iban creciendo/ la noche llegaba lentamente / y al no verte venir/

creyéndome de amor morir/ me fui de Platerías /pensando solo en ti.

Café Gijón: Tan solo uno de estos cafés literarios ha sobrevivido a la piqueta o a la especulación. Denominado también Gran Café de Gijón es un café madrileño fundado el 15 de mayo del año 1888 (situado en la calle de Paseo de Recoletos 21) por un asturiano afincado en la capital llamado Gumersindo Gómez (otras fuentes le mencionan como Gumersindo García). El Café, a pesar de sus modestos comienzos a finales del siglo XIX e convirtió tras la guerra civil española en una famosa tertulia literaria y reunión de intelectuales y artistas de la época franquista, y la Transición Española que, de alguna manera, perdura todavía.

Francisco Umbral, publicó en 1972 La noche en que llegué al Café Gijón, una personalísima evocación de los sesenta y los setenta que contribuyó a engrandecer la leyenda del Gijón. Ahora bien, son muchos los autores que han escrito y seguirán escribiendo sobre el Café Gijón. Voy a citar uno más, especialmente querido por la autora de este post. José Luis Castillo Puche, porque fue profesor mío en la Universidad y de él guardo un grato recuerdo, escribió: “El Café Gijón. Un archipiélago literario donde cada tertulia es una isla”, en “Blanco y Negro” 26 de enero de 1963.

En el local se celebra cada año el premio que lleva su nombre. Al cumplir su centenario a finales del siglo XX queda como testigo de una época de florecimiento de cafés de tertulia en Madrid y de los cafés de tertulia sobrevivientes en el Madrid de comienzos del siglo XXI.

La historia del Café Gijón es larga y brillante y, por lo tanto, difícil de resumir. Por eso, he decidido ir hoy (ayer) a merendar allí para ver qué es lo que se ve y relatar así mis propias impresiones. Pues bien, era una tarde del mes de abril, tan calurosa y brillante que más parecía del mes de junio. La terraza del Gijón estaba llena, pero a mí me interesaba más ver el ambiente interior: tertulianos maduros y entre ellos Álvaro de Luna, el Algarrobo en la serie de televisión “Curro Jiménez“, único al que reconocí ya que llevo tiempo alejada de estos ambientes; el resto, como siempre: mesas de mármol muy pesadas , los camareros corteses y educados, y nada más de particular, pero sí una nota de color en forma de mesas preparadas: cena para 50 personas para celebrar algo que el camarero no quiso decir. Ahora tengo que ser honesta y sincera: la merienda consistió en café con tostada, algo poco complicado, pero hecho con poca gracia. En suma, dos cafés y dos tostadas = 14,20 €. Forneas

Me resulta imposible no interesarme por un tema como éste con dos exposiciones en Madrid y un película en cartel que trata del poder de las mujeres. No puedo olvidar tampoco que mi tesis doctoral se titulaba “Personajes femeninos en la literatura española escrita por mujeres” y tenía como “heroínas” a las escritoras de la posguerra y los personajes que ellas crearon o recrearon.

Y ahora, creo que debo despejar la posible duda de si soy o he sido feminista porque es algo que surgirá, aún sin pretenderlo, entre los lectores. Pues no. No soy feminista, pero defiendo el derecho de las mujeres a ser felices. Nunca fui feminista porque, aunque feo me esté decirlo, siempre tuve muy claras las ideas y la perspectiva : una cosa es el sentimiento de estar viviendo una injusticia y otra hacer de ello una bandera política. Añado además, para los lectores más jóvenes que las cosas han cambiado mucho desde que accedimos a la democracia.

Héroe es quien lograr logra ejemplificar con su acción la virtud como fuerza y excelencia. Esta es la definición que incluye Fernando Savater en su libro “La tarea del héroe”, en el que incluye un apartado dedicado al torero como héroe. El mundo del héroe es la aventura: en ella hay que buscarle y allí alcanza la plenitud de su perfil. En el mundo de la aventura, allí donde hay que valerse por sí mismo, el héroe busca independencia.

Tres rasgos principales pueden encontrarse como señales que acompañan y anuncian la aventura.

a) La aventura de un “tiempo lleno” frente al tiempo vacío.

b) En la aventura las garantías de la normalidad quedan abolidas o suspendidas.

c) En la aventura siempre está presente la muerte.

La virilidad del héroe es esencial, aunque su sexo puede ser masculino o femenino. La primera condición de la heroína es la soledad. La veloz virgen Atalanta, la belicosa santidad de Juana de Arco, incluso la abnegación de Madre Coraje encajan perfectamente en el esquema heroico.  Y, en los tiempos actuales podríamos añadir muchos otros ejemplos como el que nos da la película “Potiche”, actualmente en cartel. En ella, un ama de casa florero se ve abocada a sustituir a su marido en la dirección de la fábrica de paraguas de la familia, triunfa en este cometido, luego el marido regresa y la obliga a abandonar, pero no abandona, se dedica a la política y consigue salir diputada. Hay más cosas pero es una película que vale la pena verla. Esta mujer Suzanne Pujol (Catherine Deneuve) es una heroína actual. Si alguien lo duda, que me lo diga.

Las exposiciones actuales forman un todo. En el Thyssen-Bornemisza se exhiben los siguientes apartados: 1. Solas. 2. Cariatides. 3. Ménades 4. Atletas y 5. Acorazadas y Amazonas. Confieso que no la he visto por falta de tiempo, vale 8€ y la otra es de Entrada Libre, así que no lo dudé y fui a la de Caja Madrid. En la Fundación Caja Madrid, las Salas se dedican a dar continuidad a la exposición Thyssen. 1. En el jardín de Giverny, 2. Mártires, 3. Místicas, 4. Lectoras y 5. Pintoras. Este último apartado llamó especialmente mi atención por los siguientes ejemplos: La pintora Bárbara Longhi (1552-1638) con un autorretrato como Santa Catalina; Marina Abramovich (2009) con un singular Homenaje a Santa Teresa; y la inevitable Frida Kahlo.

La historia del arte occidental que se supone que imita la vida, abunda en imágenes de mujeres seductoras, complacientes, sumisas, vencidas, esclavizadas. Pero existieron también mujeres fuertes: activas, independientes, desafiantes, inspiradas, creadoras, dominadoras, triunfantes.

Los inventarios de heroínas tienen una larga historia, desde los primeros catálogos de mujeres célebres de Hesíodo y Homero, donde ellas sólo figuraban como accesorio de los varones: a título de madres e hijas, esposas o amantes de los héroes. El primer compendio de mujeres ilustres por sus propios méritos fue el De claris mulieribus de Boccaccio, que seguía la huella del De viris illustribus de Petrarca. Inspirada por el texto de Boccaccio, pero decidida al mismo tiempo a corregir su punto de vista, Christine de Pizan, escribió en 1405 la primera defensa de las mujeres escrita por una mujer: Le Livre de la cité des dames. Si se permite el anacronismo, Christine de Pizan fue la primera feminista porque atribuyó la desventaja de la mujer, no a la naturaleza, sino a la costumbre. Su texto inauguró una larga Querelle des Femmes que ha durado siete siglos y todavía sigue abierta. Forneas